内森·内特尔顿

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他在梦中看见大片的、洁白的棉桃。花铃长得很密，全部绽开，仿佛晴朗夏日里的云朵。他摘下一枚棉桃，将它掰开，用指腹摩挲着细小的棉籽。南方的熏风吹拂他的脸颊，内战后废弃的庄园里长满无人打理的木兰树。下午两点，阳光在河面上跃动，仿佛无数一诞生便消亡的银色莲花。佐治亚，红土的佐治亚。遥远的美国的南方。

他从没有想过自己会成为传教士。在1923年的那个春季之前，在康奈尔的绝大多数时间里，科学与技术的工作都显得像一条更确定的道路。因为在葛雷德的课上表现积极，大二那年的暑假，教授为他介绍了一个去棉花试验场见习的机会。试验场在佐治亚，在一所赠地大学的农业系下面。他和几个其他的康奈尔学生一起坐火车南下，先是到了萨凡纳，然后换乘一辆试验场租来的校车。坐在校车上，他们谈论起了路旁橡树上挂着的松萝，为它们究竟是附生还是寄生植物而争论不休。松萝如同纠结在一处的蛛网，从树枝上垂下，使这座城市像一座鬼城，或一个漠然的戴孝寡妇。

那是他第一次离开北方诸州。他惊异地发现一切都与北方太不一样了，几乎像是另一个国度：他从未见过这么多宽敞华丽得近乎夸耀的门廊，无所事事的人坐在安乐椅上晒太阳。他们不需要抬高的一楼和半下沉的地下室来抵御纽约上州的冬天——那让人变得沉默、忧郁、隐忍的新教徒的冬天。有时他们路过一两所破败的仓库或酿酒厂，红砖外墙已经剥落，封窗框的木板歪歪斜斜，钉子都已生锈。然后他会想起那些北方的工厂，雄伟得像城堡，烟囱高耸如灯塔，在夜晚也喷着烟，让人分不出那是烟还是垂得极低的云。那是一个与南方不同的，骄傲的、获胜的北方。

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