威廉·帕克斯先生与我同岁，他身高近七尺，相貌堂堂，体型健硕，留着精致的络腮胡子，他拥有英国和比利时国双重国籍。

二十年前，我们同在剑桥大学读书。光绪二十一年，他来到大清国，受雇于英国皇家海运署，在苏州关负责监管轮货运输。而今，他被比利时通用银行相中，成为北京分行主管。五天前，他刚刚携家人抵达，搬进了东城的宅子。

北京城中，官人，商人，文人齐聚。有人的地方儿就得有吃饭的地方儿。所以这座皇城之内，餐饮业兴隆。最能说明这一点的便是当时的八大楼，八大居和八大春。同春园儿属八大春之一，位于西单牌楼东南角儿，以烹饪苏州菜闻名。

我邀请帕克斯先生旧友重聚，他盛情难却。我想让他尝一尝京城里苏州菜馆儿的手艺，便决定在同春园儿设宴款待他。我定了上等包间儿，点了几道特色菜。我记得他喝不惯中国的白酒，所以自备了雷司令葡萄酒。

帕克斯先生最大的优点就是准时。我站在同春园儿门口儿，看着手里的怀表，他果然踩点儿而来。我俩在寒暄中上楼落座，吩咐掌柜的上菜。伙计们端来了四道菜，鸡汁干丝儿，响油鳝糊儿，水晶肴肉和清炖蟹粉狮子头。我开了一瓶儿葡萄酒。

我问他：「咱俩得有五六年没见了吧？」

威廉说：「可不是，上一次见还是在…」

他说到这儿就停下了，我知道他是不想勾起我的伤心事儿，但是这话已经收不回去了。

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